Tilbake i 2019 ble Henri Ahoste uteksaminert fra Aalto-universitetet og begynte og begynte på sitt første store prosjekt på en byggeplass hos Skanska, med ansvar for å bygge opp tidsplanen for et kjøpesenterprosjekt til 200 millioner euro. Lite visste han at denne erfaringen senere skulle forme retningen for bygg- og anleggsprogramvareselskapet Sitedrive.
I dag er Henri produktsjef i Sitedrive og bidrar til å gjøre flytbasert produksjon tilgjengelig for tusenvis av brukere over hele verden.
Dette er den fascinerende historien om hvordan denne reisen utspilte seg!
Henris vei begynner med diplomoppgaven hans om Lean Construction og taktproduksjon, en av de første Takt-relaterte masteroppgavene som ble utført for Skanska i Finland, med tittelen "Effect of Collaborative Production Management on Waste in Construction" (2019).
Kort tid etter endt utdanning fikk han ansvar for planleggingen av et stort kjøpesenterprosjekt, Lippulaiva i Espoo, hos Skanska.
Det som overrasket ham, var ikke kompleksiteten i prosjektet, men innsikten om at det ikke fantes noen klar, ferdig struktur for å bygge opp tidsplanen.
Organisasjonen rundt ham var svært erfaren. Men som ung ingeniør på vei inn i et stort prosjekt forventet han å ha en mer definert dreiebok å støtte seg til.
"Det handlet ikke om at folkene rundt meg manglet erfaring, langt ifra. Men det fantes ikke en ferdig dreiebok for hvordan tidsplanen skulle bygges opp. Jeg måtte finne ut av det selv", tenker Henri tilbake.
Så han gjorde det ingeniører gjør. Han stilte spørsmål.
Han satte seg ned med byggeledere og entreprenører. Han studerte tegninger. Han kartla arbeidsfasene. Han laget en overordnet tidsplan ved hjelp av logikk og matematiske sammenhenger. Deretter innførte han taktbasert planlegging for innvendige faser og gjennomførte 10-20 samarbeidsmøter med underleverandørene for å balansere produksjonsflyten.
Resultatet var at produktiviteten i enkelte arbeidsfaser ble forbedret med 30 % sammenlignet med tidligere prosjektdata. Prosjektet ble levert to dager før tidsfristen. Det var ikke noe kaos i siste liten.
Og det var da det store spørsmålet dukket opp.
"Hvordan kan det ha seg at én ung ingeniør, som bruker manuelle og ganske klønete metoder, kan forbedre produktiviteten med 30 %? Dette burde ikke avhenge av én person. Dette burde være mulig med programvare", sier Henri.
Denne tanken førte til at de grunnla Kulmakerroin i 2021 sammen med Jussi Engblom (i dag vår Lead Data Scientist hos Sitedrive). Ideen deres var enkel, men ambisiøs: å ta mengder fra 3D-modeller og generere taktplaner algoritmisk. Maskinassistert optimalisering i stedet for manuell balansering.
Kulmakerroin ble ikke et kommersielt produkt av seg selv. I 2023 ble virksomheten solgt til Flow Technologies Oy, og teknologien ble innlemmet i Sitedrive. Henri ble med for å videreutvikle ideen - nå som en del av kjerneproduktet.
I dag er den tidlige ideen i ferd med å bli virkelighet.
"Vi har nådd et punkt der en person som aldri har jobbet med taktplanlegging før, kan lage en god stedsbasert tidsplan på 15 minutter. Programvaren veileder deg. Den foreslår og hjelper deg", smiler Henri.
Det som tidligere krevde flere uker med workshops, kan nå settes i gang på få minutter - og skaleres til tusenvis av brukere.
Henri er den første til å innrømme at han ikke er en "typisk SaaS-produktleder". Overgangen fra byggebransjen til programvare var en øyeåpner.
"På en byggeplass tas beslutningene ukentlig. I et programvareselskap tas de hver time. Frekvensen er helt annerledes", sier han.
Hastigheten var spennende. Men kompleksiteten var ydmykende. Funksjoner som virket enkle, viste seg å kreve langt mer innsats i produksjonsprogramvaren. Avhengigheter dukket opp. Det ble flere og flere grensetilfeller. Prioritering ble kritisk.
"Programvarevirksomhet er som en hage. Jo flere funksjoner du har, jo større blir hagen. Og så bruker du mye tid på å vedlikeholde den", mener Henri.
Hos Sitedrive måtte Henri balansere tre sterke krefter:
Det var ikke alltid åpenbart hvor fokuset skulle ligge. Etter hvert ble ett prinsipp tydeligere: styrk det som gjør Sitedrive unikt.
"Jeg er ikke en ideologisk takt-ekspert lenger. Det handler ikke om å fremme et prinsipp. Det handler om hvordan personen på stedet opplever programvaren", sier Henri.
Dette skiftet fra ideologi til brukervennlighet har formet Sitedrives produktretning.
På spørsmål om hva Sitedrives produkt egentlig gjør, svarer Henri uten sjargong:
"Vi ønsker å gjøre flytbasert produksjonsmetodikk lett tilgjengelig for alle."
Men hva betyr egentlig "flyt"?
Det betyr at arbeidet går i takt. Oppgavene følger hverandre i en logisk rekkefølge. Medarbeiderne har nok arbeid, men ikke for mye. Hindringer er synlige. Tidsplanen gjenspeiler virkeligheten. Alle forstår den, forplikter seg til den, og den blir en felles sosial avtale på byggeplassen.
Tradisjonelle Gantt-tidsplaner sliter med denne balansen.
De kan være forståelige på et overordnet nivå, men for abstrakte for daglig kontroll. Eller de kan være detaljerte nok for utførelse, men så lange og komplekse at ingen kan lese eller oppdatere dem.
"En tidsplan kan være forståelig, men for grov til å styre det daglige arbeidet. Eller detaljert, men umulig å lese. Hos Sitedrive kan vi kombinere begge deler."
Med stedsbasert planlegging og flytbasert logikk kan Sitedrive tilby noe annerledes: en timeplan som er både håndterbar og presis.
Målet er ikke å tvinge brukerne til ekstrem taktplanlegging over natten. Det er å møte dem på deres nåværende modenhetsnivå.
"Du kan ikke presse frem ideologi. Du må se hva brukerne er klare til å ta i bruk", sier Henri.
Derfor er utviklingen tett knyttet til virkelige brukere - fra superbrukere i Sitedrive Insiders-kanalen til helt nye brukere som tester oppstartsflyten. Teamet ser hvordan folk faktisk bruker produktet. Antakelser testes, og man stoler ikke blindt på dem.
Som produktsjef har Henris rolle utviklet seg til å handle om mer enn å bygge funksjoner.
Han ser det som sin rolle å skape rom for at andre skal kunne jobbe ut fra sine styrker. I produktteamet bidrar hvert medlem med noe forskjellig - teknisk dybde, designtenkning, domenekunnskap. Målet er ikke å sentralisere beslutningene, men å samkjøre styrkene for å oppnå vekst i virksomheten.
"Vi styrer arbeidet vårt slik at virksomheten vokser, og programvaren støtter denne veksten", sier Henri.
Det ligger også ydmykhet i rollen.
"Det er tre år siden sist jeg selv bygget tidsplaner på et nettsted. Jeg er ikke i sentrum av driften lenger. Jeg må lytte."
Lytte til brukerne, til designerne, til utviklerne og til markedet. Sitedrive har spisset fokuset sitt de siste årene: fra å være et konsulentfirma til å bli et tydelig SaaS-produktselskap.
"Vi er ikke et konsulentselskap som bygger skreddersydd programvare. Vi er et programvareselskap som forstår bygg- og anleggsbransjen."
Denne tydeligheten preger både produktbeslutningene og kulturen.
Bare i Finland er bygg- og anleggsbransjen en industri som omsetter for 40 milliarder euro. "Og likevel er det fortsatt mulig å oppnå tosifrede produktivitetsgevinster", sier Henri.
For Henri har denne reisen alltid handlet om effekt.
"Jeg har jaktet på dette i fem år - å fjerne dumheten fra byggebransjen", smiler han.
Bare i Finland er byggebransjen en industri som omsetter for 40 milliarder euro. Og likevel er det fortsatt mulig å oppnå tosifrede produktivitetsgevinster.
"Det er helt sprøtt at enkeltingeniører i en så stor bransje kan oppnå forbedringer på 10-30 %. I andre bransjer optimaliserer de promiller."
Hvorfor er det ikke allerede løst?
Henri mener at økosystemet har funnet et lokalt optimum. Komplekse underleverandørkjeder, mangel på tillit og variasjon gjør produksjonen ustabil. Og ustabile systemer kan ikke optimaliseres effektivt.
"Først stabiliserer du produksjonen. Deretter kan du forbedre den", sier han.
Flytbasert, lokasjonsbasert planlegging er etter hans mening en måte å stabilisere byggeproduksjonen på. Når stabiliteten er oppnådd, blir kontinuerlig forbedring mulig.
Sitedrives veikart fremover omfatter flere intelligente forslag, dypere integrasjoner og etter hvert koordinering av material- og arbeidsflyt gjennom levende tidsplaner. AI er ikke målet i seg selv - det er et hjelpemiddel.
For Henri personlig er motivasjonen enkel.
"Jeg har alltid ønsket å skape verdier for samfunnet. Den beste måten å gjøre det på nå, er å forandre bransjen ved hjelp av programvare", sier Henri.
Henris vei til produktsjef var ikke typisk, men den gjenspeiler det Sitedrive står for: praktisk ekspertise, tydelig fokus og en ambisjon om å forbedre måten byggingen ledes på - ikke i teorien, men i det daglige arbeidet på byggeplassen.
Hvis det å forbedre en bransje som omsetter for flere milliarder euro høres ut som en utfordring det er verdt å ta tak i, og du er nysgjerrig på hvordan programvare, metodikk og effekt i den virkelige verden henger sammen...
Ta en titt på vår karrieresiden vår og presenter deg selv for talentpoolen vår! Vi er alltid på utkikk etter folk som passer til oppdraget vårt.